L\u2019exposition prestigieuse \u00abLa M\u00e9diterran\u00e9e des Ph\u00e9niciens de Tyr \u00e0 Carthage\u00bb, qui se tient actuellement \u00e0 l\u2019Institut du monde arabe \u00e0 Paris et jusqu\u2019au 20 avril, devrait fournir aux Libanais une occasion de se pencher sur leur propre identit\u00e9 culturelle commune. C\u2019est uniquement la seconde exposition mondiale sur les Ph\u00e9niciens (la premi\u00e8re s\u2019\u00e9tant tenue \u00e0 Venise il y a vingt ans, en 1988, au palais Grazzi).
\nLes Ph\u00e9niciens sont un peuple m\u00e9connu, myst\u00e9rieux, atypique par rapport aux autres peuples antiques. C\u2019est un peuple de m\u00e9diateurs culturels et commerciaux, un peuple de communication qui a invent\u00e9 le premier alphabet phon\u00e9tique de l\u2019histoire \u00e0 l\u2019origine de tous les alphabets modernes tant orientaux qu\u2019occidentaux. Les Ph\u00e9niciens ont fait la synth\u00e8se et le lien entre l\u2019Orient (Cadmos: Cadam = Est) et l\u2019Occident (Europe: ourb = Ouest) \u00e0 travers la M\u00e9diterran\u00e9e, c\u2019est le premier peuple mondialis\u00e9 et la premi\u00e8re civilisation de services (ils ont invent\u00e9 l\u2019import-export), ils ont \u00e9tabli des villes-comptoirs autour de la M\u00e9diterran\u00e9e, mais ne constituaient pas eux-m\u00eames \u00e0 l\u2019origine un \u00c9tat-nation.
\nIl y a deux exp\u00e9riences des Ph\u00e9niciens, celle de Tyr (et des autres villes de la c\u00f4te syro-libanaise) et celle de Carthage. Leur aventure a dur\u00e9 du 3e mill\u00e9naire avant notre \u00e8re jusqu\u2019\u00e0 -146 (destruction de Carthage) et -65 avant J\u00e9sus-Christ (domination par les Romains des anciennes cit\u00e9s ph\u00e9niciennes). Toutes ces donn\u00e9es nous sont d\u00e9j\u00e0 connues, mais l\u2019int\u00e9r\u00eat des Libanais \u00e0 travers le retour aux Ph\u00e9niciens, c\u2019est encore une fois d\u2019\u00e9tablir, \u00e0 l\u2019origine, leur propre identit\u00e9 culturelle commune et de comprendre leur r\u00f4le et leur mani\u00e8re de fonctionner. La g\u00e9ographie n\u2019ayant pas \u00e9volu\u00e9, les Libanais d\u2019aujourd\u2019hui reproduisent dans leurs grandes lignes l\u2019attitude des Ph\u00e9niciens il y a 5000 ans.
\nCela appelle quelques remarques rapides: les villes identifi\u00e9es par l\u2019exposition, comme \u00e9tant l\u2019origine de cette dynamique historique, sont Ougarit, Arwad (en Syrie), Byblos, Beyrouth, Sidon et Tyr (au Liban), le Liban ayant la part la plus importante et la plus d\u00e9terminante dans l\u2019\u00e9tablissement et l\u2019expansion maritime des Ph\u00e9niciens autour de la M\u00e9diterran\u00e9e. D\u2019ailleurs, les conf\u00e9renci\u00e8res de l\u2019exposition, comme la plupart des experts aujourd\u2019hui identifient les Ph\u00e9niciens d\u2019origine aux Libanais d\u2019aujourd\u2019hui. Deuxi\u00e8mement, le concept de ph\u00e9nicit\u00e9 n\u2019est plus v\u00e9cu comme un repli identitaire, mais une ouverture \u00e0 l\u2019universel et \u00e0 la diversit\u00e9, \u00e0 la synth\u00e8se et au dialogue entre les cultures, un lien entre l\u2019Orient et l\u2019Occident.
\nEn effet, jusqu\u2019aujourd\u2019hui, les id\u00e9ologies culturelles erron\u00e9es restrictives et orient\u00e9es ont utilis\u00e9 le concept de ph\u00e9nicit\u00e9 de mani\u00e8re n\u00e9gative, soit, pour certains, pour nier l\u2019identit\u00e9 arabe du Liban, soit, pour d\u2019autres, pour nier l\u2019existence m\u00eame du Grand-Liban (Parti national syrien). Or les deux arguments ne tiennent pas la route.
\nTout d\u2019abord, il n\u2019y a aucune contradiction entre l\u2019identit\u00e9 arabe et la ph\u00e9nicit\u00e9. L\u2019une se rapporte \u00e0 l\u2019appartenance linguistique ind\u00e9niable (tous les Libanais parlent arabe), l\u2019autre \u00e0 des \u00e9vidences historiques et g\u00e9ographiques av\u00e9r\u00e9es (quelle que soit l\u2019origine ethnique des Ph\u00e9niciens: canan\u00e9ens, s\u00e9mites, arabes, non s\u00e9mites, non arabes): ils ont habit\u00e9 cette terre durant trois mill\u00e9naires et ont d\u00e9velopp\u00e9 leur propre culture antique qui a aujourd\u2019hui disparu, mais qui est \u00e0 l\u2019origine de l\u2019histoire des Libanais d\u2019aujourd\u2019hui. Comme les m\u00eames Ph\u00e9niciens pour les Tunisiens d\u2019aujourd\u2019hui, ou les pharaons pour les \u00c9gyptiens d\u2019aujourd\u2019hui, ou les M\u00e9sopotamiens pour les Irakiens, ou les Perses pour les Iraniens. Il ne faudrait pas confondre civilisations antiques et civilisations actuelles modernes, mais respecter la continuit\u00e9 historique dans la g\u00e9ographie. Remonter \u00e0 l\u2019Antiquit\u00e9 (donc avant l\u2019av\u00e8nement des religions monoth\u00e9istes) est une mani\u00e8re de conna\u00eetre l\u2019humanit\u00e9 enti\u00e8re dans ses origines. Les 3000 ans avant J\u00e9sus-Christ est une date approximative \u00e0 partir de laquelle les cultures humaines se mettent en mouvement, notamment celles qui connaissent l\u2019\u00e9criture sous ses diff\u00e9rentes formes et les rites fun\u00e9raires \u00e9volu\u00e9s. Il s\u2019agit encore une fois d\u2019inscrire la culture dans le temps et l\u2019espace, et non de se prononcer sur des contenus id\u00e9ologiques et th\u00e9ologiques. Il ne s\u2019agit pas de r\u00e9cup\u00e9rer le pass\u00e9 antique culturel \u00e0 des fins politiques, mais de r\u00e9tablir une unit\u00e9 et une continuit\u00e9 rationnelle, pour \u00e9tablir des liens entre les diff\u00e9rentes cultures (au-del\u00e0 des conflits) et des transmissions.
\n\u00c0 l\u2019heure de la mondialisation, la fabuleuse exposition des Ph\u00e9niciens \u00e0 l\u2019Institut du monde arabe permet aux Libanais de se r\u00e9approprier le pass\u00e9 de leur terre et d\u2019int\u00e9rioriser leur r\u00f4le essentiel de passeurs, de m\u00e9diateurs entre les diff\u00e9rentes cultures. Cette vocation est inscrite depuis l\u2019origine dans leur histoire et leur g\u00e9ographie. Elle fonde l\u2019existence m\u00eame du Liban, son interculturalit\u00e9. Tout en mettant en avant le c\u00f4t\u00e9 fragmentaire et \u00e9clat\u00e9 (les Ph\u00e9niciens ne formaient pas une entit\u00e9 nationale mais des villes-cit\u00e9s), d\u2019ailleurs l\u2019appellation de Ph\u00e9niciens leur vient des Grecs (de \u00abPhoinix\u00bb, qui signifie rouge en grec), eux-m\u00eames se d\u00e9finissaient comme Jb\u00e9iliotes, Sidonites, Tyriens, Arwadites (on dirait aujourd\u2019hui des communaut\u00e9s). Les Ph\u00e9niciens avaient dans la discontinuit\u00e9 et l\u2019\u00e9clatement une unit\u00e9 qui s\u2019est traduite dans leur rayonnement, leur sens de la communication et de l\u2019\u00e9change, leur ouverture \u00e0 l\u2019universel. R\u00e9tablir ce lien avec leur propre histoire permettrait aux Libanais aujourd\u2019hui de d\u00e9passer leurs diff\u00e9rences confessionnelles et les aiderait \u00e0 refonder leur entit\u00e9, cimenter leur unit\u00e9 dans leur patrimoine commun et en \u00eatre fiers.<\/p>\n
Bahjat RIZK<\/p>\n
Article paru le dimanche 30 mars 2008 dans l’Orient le Jour<\/i><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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